Kopání a manipulace s materiálem nakladače jsou prováděny prostřednictvím pohybů jeho pracovního zařízení. Pracovní zařízení nakladače se skládá z lopaty, výložníku, ojnic, vahadel, válců lopaty, válců výložníku a dalších součástí. Celé pracovní zařízení je kloubově připojeno k rámu vozidla. Lopata je kloubově připojena k válcům lopaty-prostřednictvím spojovacích tyčí a vahadel-, aby se usnadnilo nakládání a vykládání materiálů. Výložník je kloubově připojen k rámu i válcům výložníku a slouží ke zvedání a spouštění lopaty. Naklápění lopaty i zvedání/spouštění výložníku je ovládáno hydraulicky.
Během provozu nakladače je pracovní zařízení navrženo tak, aby zajistilo následující: když jsou válce lopaty uzamčeny a válce výložníku se zvedají nebo spouštějí, spojovací mechanismus způsobí, že lopata podstoupí -nebo téměř přibližný- vertikální posun, čímž zabrání naklonění lopaty a vysypání nákladu; dále, bez ohledu na polohu výložníku, když se lopata otáčí kolem otočného bodu výložníku, aby vysypala materiál, je zaručeno, že úhel sklonu není menší než 45 stupňů a při následném sestupu výložníku po vyložení se lopata automaticky vyrovná. Na základě komplexního přehledu struktur pracovního zařízení nakladače v tuzemsku i v zahraničí existuje primárně sedm různých typů. Ty jsou klasifikovány podle počtu komponent v mechanismu propojení-kategorizovány jako tří-takty, čtyř{7}}takty, pěti-takty, šesti-nebo osmi{10}}takty-a dále klasifikovány podle toho, zda je směr otáčení vstupních a výstupních spojů identický (rozlišuje se vpřed{1} nebo "" "reverzní{13}}rotační" spojovací mechanismy). Co se týče konstrukčního řešení lopat pro zemní nakladače, hlavní těleso je obvykle vyrobeno svařením nízko-uhlíkových, otěru-odolných,- ocelových plátů s vysokou pevností; ostří je vyrobeno z otěru-středně{19}}manganové legované oceli odolné proti opotřebení, zatímco boční břity a výztužné rohové desky jsou vyrobeny z vysoce-pevnostních ocelových materiálů odolných proti opotřebení-.
Řezné hrany (zuby) lopaty jsou rozděleny do čtyř odlišných tvarů. Výběr konkrétního tvaru zubu vyžaduje zvážení faktorů, jako je odpor vložení, odolnost proti opotřebení a snadnost výměny. Tvary zubů jsou široce roztříděny na ostré zuby a tupé zuby; kolové nakladače obvykle používají ostré zuby, zatímco pásové nakladače používají převážně tupé zuby. Počet zubů lopaty je určen šířkou lopaty, přičemž standardní rozteč mezi zuby se obecně pohybuje od 150 do 300 mm. Zuby lopaty se dělí na dva konstrukční typy: integrální a dělené. Malé a střední-nakladače obvykle využívají integrální typ, zatímco velké nakladače-kvůli drsným provozním podmínkám a silnému opotřebení zubů-běžně používají dělený typ. Korečkový zub děleného{11}}typu se skládá ze dvou součástí: základního zubu (2) a špičky zubu (1); v důsledku toho pouze špička zubu vyžaduje výměnu po opotřebení.
